Il Tempio di Horus a Edfu rimase sepolto sotto le case del villaggio e il limo fino a quando Auguste Mariette iniziò a liberarlo nel 1860. La sabbia aveva conservato ciò che il tempo avrebbe cancellato. Il suo pilone si innalza per 36 metri. Il tetto è intatto. Nessun altro tempio egizio sopravvive così completamente. La costruzione iniziò nel 237 a.C. sotto Tolomeo III e proseguì per 180 anni. I costruttori lavorarono in uno stile faraonico che era già antico quando lo copiarono. Re di discendenza greca appaiono sulle pareti con la doppia corona, in offerta al dio Horus dalla testa di falco. Due falchi di granito nero fiancheggiano l'ingresso. All'interno, la Festa della Bella Riunione è registrata in fitti rilievi: la dea Hathor che naviga verso nord da Dendera ogni anno per incontrare il suo sposo. I testi sono così completi che gli egittologi hanno ricostruito interi rituali templari basandosi solo su queste pareti. I viaggiatori che confrontano i pacchetti turistici Luxor-Aswan spesso sottovalutano quanto materiale scritto sia scolpito qui. Kom Ombo, 60 chilometri più a sud, risponde a Edfu con un'idea più singolare. È un tempio doppio, diviso lungo un asse centrale, con due ingressi, due sale ipostile e due santuari. La metà meridionale appartiene a Sobek, il dio coccodrillo. La metà settentrionale appartiene a Haroeris, Horus il Vecchio. Nessuna divinità prevale sull'altra. La simmetria è esatta e, nell'architettura religiosa egizia, quasi unica. Un rilievo sul corridoio interno mostra strumenti chirurgici — pinze, bisturi, ventose — una delle più antiche raffigurazioni conosciute del genere. L'adiacente Museo del Coccodrillo, aperto nel 2012, espone circa 20 coccodrilli mummificati recuperati da fosse vicine. I due siti si trovano sul Nilo tra Luxor e Aswan, motivo per cui furono costruiti lì e perché oggi vengono visitati insieme. Edfu comandava la rotta del deserto verso le miniere d'oro. Kom Ombo sorgeva sulla rotta delle carovane dalla Nubia, il suo tempio eretto su un'ansa dove il fiume è largo e la luce è intensa. Entrambi sono amministrati dal Ministero del Turismo e delle Antichità, con una tassa di conservazione di 550 EGP a persona. L'arenaria qui è tenera e danneggiata dal sale; la quota finanzia i lavori di consolidamento in corso visibili sui ponteggi lungo il colonnato occidentale. Ciò che rende importanti questi monumenti dell'Alto Egitto è la loro completezza. Karnak sopraffà. Edfu spiega. Kom Ombo inquieta. Insieme formano il resoconto più chiaro rimasto di come funzionasse un tempio — ecco perché quasi ogni itinerario serio tra i pacchetti turistici Luxor-Aswan li include nello stesso giorno.