Il Tempio di Horus a Edfu rimase sepolto sotto quindici metri di limo e abitazioni fino a quando le squadre di Auguste Mariette lo ripulirono negli anni '60 dell'Ottocento. Tale sepoltura lo ha preservato. Laddove Karnak ha perso i tetti e i colori, Edfu li ha conservati entrambi, ed oggi si erge come il tempio faraonico più completo d'Egitto. La costruzione iniziò nel 237 a.C. sotto Tolomeo III Evergete e terminò nel 57 a.C., coprendo sei regni e centottant'anni. I Tolomei erano greci macedoni che governavano l'Egitto, e costruirono deliberatamente secondo l'idioma egizio antico — una dichiarazione di legittimità scolpita nell'arenaria. Due falchi in granito nero fiancheggiano l'ingresso. Il pilone si innalza per 36 metri. All'interno, la sala ipostila contiene dodici colonne con capitelli compositi, e le pareti riportano il Mito di Horus, un testo che descrive la vittoria del dio su Seth, ancora leggibile dopo due millenni. I testi di Edfu rimangono tra le fonti più ricche a disposizione degli studiosi per i rituali del tempio, i calendari delle feste e l'economia sacerdotale dell'Egitto tolemaico. A sessanta chilometri a monte si trova Kom Ombo, ed è architettonicamente diverso da qualsiasi altra cosa sul fiume. Il tempio è sdoppiato lungo il suo asse centrale: una metà dedicata a Sobek, il dio coccodrillo, l'altra ad Haroeris, Horus il Vecchio. Santuari gemelli, sale ipostile gemelle, ingressi gemelli. Il Museo del Coccodrillo accanto ospita coccodrilli mummificati recuperati dalla vicina necropoli. Un rilievo sul corridoio esterno raffigura strumenti chirurgici — pinze, bisturi, ventose — uno dei più antichi cataloghi del genere conosciuti. Entrambi i templi si trovano direttamente sulla sponda del Nilo, motivo per cui la crociera da Luxor ad Assuan è diventata il modo standard per visitarli. L'accesso fluviale non è mai stato incidentale. Edfu e Kom Ombo furono costruiti dove le barche potevano raggiungerli, e le barche processionali tolemaiche ormeggiavano a banchine di pietra che ancora sopravvivono. Il tratto di 165 chilometri tra Luxor e Assuan supera la chiusa di Esna, campi di canna da zucchero e villaggi che coltivano la stessa pianura alluvionale dal Medio Regno. Le imbarcazioni che percorrono questa rotta vanno dai motoscafi alle dahabiya, barche a vela a basso pescaggio riprese dai viaggi sul Nilo del XIX secolo. I templi riaprono allo stesso modo ogni mattina, dalle 07:00 alle 17:00 nella maggior parte dei giorni, e una crociera da Luxor ad Assuan pianifica i suoi arrivi su quel ritmo piuttosto che il contrario.