Il Tempio di Horus a Edfu rimase sepolto fino alla sua cornice sotto detriti e case del villaggio finché Auguste Mariette non iniziò a liberarlo nel 1860. Quella sepoltura lo ha preservato. La sabbia ha sigillato il santuario contro pioggia, vento e cavatori, e il risultato è il tempio più completamente intatto in Egitto: lastre del tetto ancora al loro posto, torri a pilone che si ergono per 36 metri, colonne ipostile che portano vernice che non vede intemperie da duemila anni. La costruzione iniziò nel 237 a.C. sotto Tolomeo III e proseguì per 180 anni, terminando nel 57 a.C. sotto Tolomeo XII. I Tolomei erano greci macedoni che governavano l'Egitto, ed Edfu è la loro argomentazione di legittimità: faraonica in ogni proporzione, dedicata a Horus il falco, le sue pareti scolpite con la vittoria del dio su Seth in un dramma che un tempo veniva rappresentato qui ogni anno. Il Festival del Bellissimo Incontro portava la barca di Hathor risalendo il fiume da Dendera ogni anno per un rito matrimoniale di quattordici giorni. Un tour giornaliero da Luxor ad Assuan segue all'incirca la stessa rotta fluviale, per 115 chilometri, a una velocità considerevolmente maggiore. Kom Ombo, 60 chilometri più a sud, infrange la regola secondo cui un tempio serve un solo dio. Costruito intorno al 180 a.C. su un promontorio sopra un'ansa del Nilo, è raddoppiato lungo il suo asse centrale: la metà meridionale per Sobek, la divinità coccodrillo delle paludi, la metà settentrionale per Haroeris, Horus il Vecchio. Santuari gemelli, colonnati gemelli, ingressi gemelli, specchiati con una simmetria che nessun altro tempio egizio tenta. I rilievi di epoca greca del sito includono un pannello di strumenti chirurgici — pinze, bisturi, seghe per ossa — e un pozzo di Nilometro tagliato per misurare la piena da cui dipendevano il raccolto e la valutazione fiscale. Ciò che sopravvive a Kom Ombo è parziale. Il Nilo ha mangiato l'atrio occidentale, i terremoti hanno portato via il resto, e il Museo del Coccodrillo è stato inaugurato nel 2012 per ospitare circa trecento coccodrilli mummificati recuperati dalle necropoli vicine. L'abbinamento dei due siti in un unico tour giornaliero da Luxor ad Assuan non è una comodità moderna ma una logica geografica: entrambi erano posti doganali e centri di culto sul corridoio commerciale verso la Nubia, entrambi proteggevano il fiume. L'arenaria estratta a Gebel el-Silsila li ha costruiti. I geroglifici tolemaici, tra gli ultimi incisi in Egitto, registrano i loro riti. Edfu richiede una tassa di conservazione di 550 EGP e i suoi cancelli aprono alle 07:00 quasi tutte le mattine.