Der Horustempel von Edfu war bis zur Freilegung durch Auguste Mariettes Team in den 1860er Jahren unter fünfzehn Metern Schlamm und Dorfhäusern begraben. Diese Verschüttung hat ihn bewahrt. Während Karnak seine Dächer und Farben verlor, behielt Edfu beides, und heute steht er als der vollständigste pharaonische Tempel Ägyptens da. Der Bau begann 237 v. Chr. unter Ptolemäus III. Euergetes und wurde 57 v. Chr. vollendet; er erstreckte sich über sechs Regierungszeiten und einhundertachtzig Jahre. Die Ptolemäer waren makedonische Griechen, die über Ägypten herrschten, und sie bauten bewusst im älteren ägyptischen Stil — ein Anspruch auf Legitimität, in Sandstein gemeißelt. Zwei schwarze Granitfalken flankieren den Eingang. Der Pylon ragt 36 Meter in die Höhe. Im Inneren beherbergt die Hypostylhalle zwölf Säulen mit Kompositkapitellen, und die Wände tragen den Horus-Mythos, einen Text, der den Sieg des Gottes über Seth beschreibt und nach zwei Jahrtausenden immer noch lesbar ist. Die Edfu-Texte gehören zu den reichsten Quellen, die Wissenschaftler über Tempelrituale, Festkalender und die Priesterökonomie des ptolemäischen Ägypten haben. Sechzig Kilometer flussaufwärts liegt Kom Ombo, das architektonisch einzigartig am Nil ist. Der Tempel ist entlang seiner Mittelachse gespiegelt: Eine Hälfte ist dem Krokodilgott Sobek gewidmet, die andere dem Haroeris, dem älteren Horus. Doppelsanktuare, doppelte Hypostylhallen, doppelte Tore. Das Krokodilmuseum daneben beherbergt mumifizierte Krokodile, die aus der nahegelegenen Nekropole geborgen wurden. Ein Relief am äußeren Korridor zeigt chirurgische Instrumente — Zangen, Skalpelle, Saugvorrichtungen — einer der frühesten Kataloge dieser Art. Beide Tempel liegen direkt am Nilufer, weshalb die Bootsfahrt von Luxor nach Assuan der Standardweg ist, um sie zu besichtigen. Der Zugang über den Fluss war nie zufällig. Edfu und Kom Ombo wurden dort gebaut, wo Boote sie erreichen konnten, und die ptolemäischen Prozessionsbarken legten an steinernen Kais an, die noch heute existieren. Die 165 Kilometer lange Strecke zwischen Luxor und Assuan passiert die Esna-Schleuse, Zuckerrohrfelder und Dörfer, die denselben Schwemmlandboden seit dem Mittleren Reich bewirtschaften. Die Schiffe auf dieser Route reichen von Motorkreuzfahrtschiffen bis zur Dahabija, einem Segelboot mit geringem Tiefgang, das die Nilreisen des 19. Jahrhunderts wiederaufleben lässt. Die Tempel öffnen jeden Morgen zur gleichen Zeit, meist 07:00–17:00 Uhr, und eine Bootsfahrt von Luxor nach Assuan richtet ihre Ankünfte nach diesem Rhythmus aus, nicht umgekehrt.