O Templo de Hórus em Edfu permaneceu enterrado sob casas de aldeia e areia movediça até a década de 1860, o que explica exatamente por que seu teto, suas câmaras internas e seus tetos pintados sobreviveram quase intactos. A limpeza feita por Auguste Mariette revelou o templo faraônico mais completo existente em qualquer lugar do Egito. A construção começou em 237 a.C. sob Ptolomeu III e continuou por 180 anos, terminando em 57 a.C. Gerações de governantes ptolomaicos adicionaram pilones, colunatas e relevos. O resultado é um edifício único e coerente, em vez de um palimpsesto, o que é incomum no Egito. Seu pilone de 36 metros ainda ostenta cenas esculpidas de um rei derrotando inimigos diante de Hórus. No interior, o naos de granito de Nectanebo II antecede as paredes ao redor em três séculos. Um falcão de granito preto guarda o pátio. As paredes do templo contêm o Mito de Hórus e o Festival da Bela Reunião, textos que registram a prática ritual em detalhes quase não encontrados em nenhum outro lugar. Quarenta e cinco quilômetros rio abaixo em direção a Aswan fica Kom Ombo, e ele segue uma lógica inteiramente diferente. O templo é duplicado. Um eixo espelhado atende Sobek, a divindade crocodilo, na metade sul, e Haroeris, Hórus o Velho, na norte. Santuários gêmeos, salões hipostilos gêmeos, entradas gêmeas. Nada mais no Egito é construído desta forma. Um relevo na parede traseira retrata instrumentos cirúrgicos — fórceps, bisturis, ventosas — uma das ilustrações médicas mais antigas conhecidas. O Museu do Crocodilo adjacente abriga cerca de 300 crocodilos mumificados recuperados de cemitérios próximos. O rio levou parte do templo; o Nilo erodiu sua borda oeste e a cheia de 1818 limpou grande parte do restante. Qualquer pessoa que percorra a rota de traslado privado de Luxor para Aswan passa por ambos os locais na estrada da margem leste, na ordem em que o tráfego fluvial antigo os teria levado. Ambos os templos pertencem à fase ptolomaica e romana da religião egípcia, um período frequentemente descartado como tardio e derivativo. Essa leitura está errada. Estes são os edifícios onde o ritual egípcio foi escrito da forma mais completa, por sacerdotes que temiam que a tradição estivesse se perdendo. Seu arenito sobrevive no ar seco do Alto Egito muito melhor do que o calcário do Delta. As colunas de Kom Ombo ainda mantêm pigmento azul e ocre acima da altura da cabeça. O salão hipostilo de Edfu permanece coberto e escuro ao meio-dia. A maioria dos visitantes chega a eles por navio de cruzeiro no Nilo, chegando no meio da manhã em grupos de duzentos. Um tour de traslado privado de Luxor para Aswan inverte esse ritmo, chegando por estrada à frente da frota, quando os pátios estão vazios e os relevos ainda mantêm sua sombra matinal.